Durante años, la fabricación de estructuras de acero en Latinoamérica dependió casi por completo del trazado manual y el corte con soplete. Eso está cambiando rápido. En las plantas que visitamos —una en Querétaro, otra en Barranquilla y una tercera en el norte de Virginia— el corte por plasma con control numérico ya no es una inversión reservada a los grandes fabricantes.
"Antes cotizábamos una viga compleja a ojo y con margen de error. Hoy el modelo BIM nos dice el peso exacto de material antes de encender la máquina", cuenta el jefe de planta de Aceros del Norte, Querétaro.
El salto no es solo de maquinaria: los talleres están contratando dibujantes con experiencia en Tekla y SDS/2, algo impensable hace cinco años en operaciones de menos de treinta empleados. La razón es simple —los contratistas generales ya exigen modelos coordinados antes de firmar el contrato de fabricación, para evitar retrabajos en obra.
El reto sigue siendo la capacitación. En nuestra encuesta a 40 talleres de la región, el 68% dijo que la falta de soldadores certificados AWS D1.1 es su principal cuello de botella para crecer, por encima incluso del costo del acero.
For years, structural steel fabrication in Latin America depended almost entirely on manual layout and torch cutting. That's changing fast. At the plants we visited —one in Querétaro, one in Barranquilla, and one in northern Virginia— CNC-controlled plasma cutting is no longer an investment reserved for the largest fabricators.
"We used to quote a complex beam by eye, with a margin of error built in. Now the BIM model tells us the exact material weight before we even power up the machine," says the shop foreman at Aceros del Norte, Querétaro.
The leap isn't just about machinery: shops are hiring detailers with Tekla and SDS/2 experience, something unthinkable five years ago at operations with fewer than thirty employees. The reason is simple — general contractors now demand coordinated models before signing the fabrication contract, to avoid field rework.
Training remains the bottleneck. In our survey of 40 regional shops, 68% named the shortage of AWS D1.1-certified welders as their top obstacle to growth — ahead of even steel pricing.
